La florida e diversificata produzione agricola e l'allevamento favoriscono l'industria alimentare. L'asse della Via Emilia attira altre attività industriali (meccanica chimica, ceramica ecc.), mentre intorno al porto di Ravenna sono insediate grandi raffinerie. 
Bologna è importantissimo nodo delle comunicazioni Nord-Sud e di conseguenza primario centro commerciale, oltre che culturale. Estesa fra l'Appennino, il Po e l'Adriatico, la regione è ricca di richiami ambientali e di insigni testimonianze storico-artistiche. Lungo la romana Via Emilia si allineano le città più antiche: fra tutte Bologna emerge per monumenti e tradizioni culturali. Ferrara è una città segnata dai fasti del Rinascimento, Ravenna dallo splendore dell'arte bizantina. Imponenti le attrezzature balneari della riviera.